Introduction

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Introduction

Un volcan est un endroit où le magma, des roches en fusion venant de l'intérieur d'une planète, atteint la surface. Cela peut arriver violemment, dans une explosion supersonique, ou plus calmement, au cours d'une lente coulée de lave.

Les volcans faisaient partie de l'histoire de la Terre bien avant les humains. Comparez l'histoire des êtres humains, quelques millions d'années, avec celle de la Terre, plus de quatre milliards d'années. Les Volcans furent d'importants contributeurs à l'atmosphère primitive de la Terre en dégageant des gaz comme l'Azote (N₂), le Gaz Carbonique (CO₂) et l'Ammoniaque (NH₄).

**Volumes de Quelques Eruptions Volcaniques Célèbres**
	Eruption	Date	Volume en km³
éruptions observées par les humains	Paricutin, Mexique	1943	1.3
	Mt. Vésuve, Italie	79 av. J.C.	3
	Mont St. Helens, Washington	1980	4
	Krakatoa, Indonésie	1883	18
déduits par l'étude des dépôts	Long Valley, Californie	préhistorique	> 450 & < 700
déduits par l'étude des dépôts	Yellowstone, Wyoming	préhistorique	400

Notez que les éruptions volcaniques préhistoriques étaient sans commune mesure (plus de 1000 km³ en volume) avec celles observées par les humains.